南方丝绸之路

精美的丝绸

2000多年前，中国西南地区的人们曾在中国成都和印度之间进行贸易。这条贸易路线长约2000公里(1243英里)，以丝绸贸易而闻名，被历史学家称为“南方丝绸之路”。与丝绸之路相似，南方丝绸之路对中国和西方之间的文化变化做出了巨大贡献。

张钱他是汉代重要的探险家，在汉武帝时期(公元前141 - 87年)开辟了具有重要历史意义的丝绸之路。当他第一次去西域时，他在公元前128年的大夏(巴尔赫)发现了琼山(四川英景县)的竹杖和四川的绳。商人告诉他，这些货物是从Juandu(现在的印度)买来的;因此，张骞猜测四川和印度之间有一条贸易之路。

南方丝绸之路主要由西路(茅牛路)和东路(乌池路)组成。西线发源于成都，经雅安市、毛牛(汉源)、邛都(西昌)，经大理、宝山、腾冲，经四川，将商人带到缅甸。然后它的古代贸易路线延伸到Juandu(印度)、孟加拉国甚至中东。东路很窄，只有五尺宽，所以又叫“乌池路”。它从成都出发，经过宜宾、昭通、曲靖，到达昆明，其中一条支线通往越南，另一条蜿蜒到大理，与西线相连。

蓝白Porcelain

商人们发现中国西南地区陡峭的高山极具挑战性。为了克服困难，聪明的古人在山上打洞，沿悬崖峭壁建造了有特色的桥梁和栈道。直到现在，人们还能在陡峭的悬崖上找到这些洞。

各种各样的货物，如丝绸、金条、铁、象牙、小笼、珍珠、贝壳和琥珀，定期通过这条路线。许多新兴城市如雨后春笋般涌现，一些城市成为重要的商业中心。公元8世纪，大理不仅是云南省的政治、经济和文化中心，也是南方丝绸之路上最大的贸易枢纽。此外，这条公路还为中印文化交流搭建了一座桥梁。佛教来自印度的传教士对中国西南地区产生了长期的影响，获得了许多当地的皈依者。