唐代的丝绸之路

马和马夫的三色人像

随着的建立唐朝(618 - 907)和经济的繁荣，丝绸之路达到了历史的顶峰。在安史之乱(755-762)之前，这条举世闻名的道路经历了其发展的“黄金时代”。

这条历史悠久的贸易路线在唐朝达到了顶峰，原因有很多。首先，这个王朝是历史上最强大的王朝，帮助经济繁荣;长安在那时成为了国际大都市;许多外国使节、商人和传教士都住在长安。其次，皇帝特别注重对广大西域的管理。第三，唐帝国以西的强国，如东罗马帝国(拜占庭帝国)、波斯、阿拉伯帝国保持相对稳定。这些国家愿意同中国建立良好关系。所有这些因素使得丝绸之路沿线贸易繁荣，东西方文化交流频繁。

在唐代，丝绸之路得到了极大的扩展。在统治时期唐唐太宗630年，他的军队打败了东突厥，与西突厥建立了友好关系，并征服了高昌(吐鲁番)、焉杞(喀喇夏尔)、龟兹(今库车)。公元640年，唐朝设立安西大都胡府，加强了西域的统治。公元646年，唐朝征服西突厥，将漠北(今蒙古高原)纳入麾下。随后，经阿尔泰通往蒙古高原的道路出现，加强了蒙古高原与广大西域的联系。

唐代丝绸服饰

唐朝以前，青藏高原和南疆之间开辟了一条新的航线。公元7世纪，吐蕃(西藏的古称)在这片高原上掌权，开辟了一条经喀喇昆仑山脉通往尼泊尔的道路。公元641年，文成公主与西藏统治者松赞干布的联姻，为丝绸之路的延伸和中国与西藏的文化交流做出了巨大贡献。因此，这条古道在阿尔钦、喀喇昆仑山脉上蜿蜒曲折，与青藏高原相连。

随着西域统一，丝绸之路的分支如雨后春笋般在这一地区涌现，形成了一个复杂的交通网络。龟兹、焉耆、疏勒(今喀什)、于田(和田)四大名镇(安溪寺镇)成为这条商路的重要十字路口。此时，丝绸之路北线的重要性达到了顶峰，因为它缩短了东西之间的距离，摆脱了穿越帕米尔高原的天然屏障。随着它的繁荣，北线沿线出现了许多新兴城镇和市场中心。702年，北庭总督设立，行政中心设在亭州(吉木萨尔)，管理丝绸之路的北路。

随着安史之乱的爆发——唐朝由盛转衰的转折点——这条路开始走下坡路。西部地区先后被吐蕃(西藏帝国)、维吾尔族(回鹘)和喀喇汗帝国控制。

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