东汉时期的丝绸之路

三色彩陶的 一个波斯商人和骆驼

在最后一段时间西汉(公元前206年-公元24年)，王莽篡位，建立新朝(公元9-23年)。社会动荡不安，农民起义此起彼伏。公元23年，西域保护国被取消。北匈奴抓住机会统治西域。

公元25年，东汉皇帝刘秀(光武帝)重建汉朝，定都洛阳。西域少数民族在北匈奴的残酷统治下无法承受沉重的赋税，西域十八州于公元45年请求广武帝建立保护国。然而，为了稳定社会，发展经济，皇帝拒绝了他们的要求。公元74年，明帝(刘秀的儿子)重新建立了保护国，管理西域。第二年，明帝一死，焉耆和龟兹(库车)就造反了。这个偏远地区又陷入了混乱。
直到公元91年，西域保护国和保护国才重新建立禁止超在千城(近库车)。班超是著名的将军和外交家，他在西域生活了大约31年，平定了无数叛乱，与50多个国家建立了外交关系，确保了丝绸之路沿线的和平与稳定。

喀什巴扎销售的丝绸制品 喀什是一个非常重要的城市 丝绸之路上的通道

公元97年，甘英被班超派往大秦，与罗马人直接通商。他从龟兹(库车)出发，穿过荒凉的沙漠，经过白雪皑皑的帕米尔高原，途经调支(今伊拉克)和安西帝国(帕提亚)，最后到达波斯湾。由于害怕横渡无边大海的困难，他中途放弃了。甘英虽然未能完成任务，但他带来了更详细、更可靠的中亚信息。
班超离开西域后不久，保护国属国纷纷造反。在123年,禁止勇立为护国公，在柳中(若庆西)驻扎五百人。第二年，他说服鄯善(若羌)、龟兹(库车)归顺汉朝，征服了车氏前布(吐鲁番)，打败了匈奴的一个国王，重新开辟了丝绸之路的中路。公元126年，他出兵镇压匈奴王，俘虏匈奴2万余人。班永巩固了东汉在这片遥远地区的统治，极大地保护了这条古老的丝绸之路。

汉代时，西域丝绸之路的贸易经常因匈奴游牧民族的内乱和入侵而中断。总之，丝绸之路在艰难困苦中诞生，成为中国与地中海之间著名的国际贸易路线。