元代社会经济

在蒙古统治者的英明统治下，元朝早期的社会经济在农业、手工业、商业和对外贸易等方面发展得相当好。

农业是元朝的主要经济。蒙古人虽然是世代生活在草原上的游牧民族，但元朝建立后，忽必烈非常重视农业生产。后来的皇帝也主张以农业取代传统的畜牧业。因此，无论是生产技术、耕种面积还是粮食产量，元朝都超过了前朝。

元代最繁荣的手工业是纺织业。随着棉花种植在中国南方地区的普及，纺织业的发展得到了极大的刺激，达到了相当先进的水平。松江地区(今上海市区)的黄道婆对棉纺织新技术进行了改进和发明，使上海及周边地区成为全国最早的棉纺织工业中心。

富余的货物和便捷的水运是元代商业发展的前提。元朝初期，在首都大都(今北京)修建了一条51英里长的大运河，被忽必烈称为通惠河。这为南方地区的粮食运输到首都提供了很大的便利。此外，纸币的大量流通进一步繁荣了国内的商业。

与此同时，元朝统治者采取开放政策发展经济。一方面，沿海地区开放了更多的货物运输港口;另一方面，欢迎外国商品进入国内市场。在这一政策下，中国从阿拉伯、波斯和印度进口了大量香料和药材，并向欧洲出口了大量丝绸和瓷器。

海上丝绸之路空前繁荣，成为国内经济发展最直接的动力，成为元代社会经济的亮点。由于这一点，元朝在那个时期被认为是世界上最富有的国家之一。