北宋

项羽 秦始皇 北宋时期

公元960年，后周(951 - 960)将领赵匡胤在陈桥县发动兵变。在迫使后周末代皇帝让位后，他于年建立了北宋王朝开封(河南省省会)。赵匡胤成为宋太祖，宋朝的第一个皇帝。在最初的二十年里，唐太祖和他的兄弟唐太宗平定了十国之乱，统一了中国的大部分领土。
在早期，社会和政治都很稳定。新王朝建立后不久，太祖将军事权力从节度使手中剥夺，巩固了军事领导权，并将其置于皇帝的控制之下。从此形成了一个相当集中的国家政权。由于“重文轻武”的政策，朝廷任命了一批文官，其中包括一些著名的诗人，如苏东坡和范仲淹。仁宗时期，经济社会发展达到顶峰。

在某种程度上，这一时期的科学、文化和艺术的发展与唐朝(618 - 907)一样先进。

瓷器，北宋时期

在科学上，世界上最早的印刷术是由一个名叫毕升的人发明的。此外，火药最早被用于军事。在文学方面，“词”作为中国古代文学的一种新的表现形式，与唐诗一起成为中国古代文化的另一块瑰宝。在艺术方面，北宋的绘画达到了很高的艺术水平。著名的《清明上河图》就是大画家张择端在这个时期画的。
宋神宗时期，一位名叫王安石的英才被任命为载相。为了改善旧的政治制度，他两次推出一系列的新政策，但都是徒劳的因为保守势力的阻挠。在此期间，政治腐败和外来部落的入侵迫使北宋朝廷走向衰落。

宋代长城遗址 在山西科兰县

北宋末年，爆发了多次民间起义。其中，浙江方腊起义和山东梁山坡起义是两次有影响的叛乱，极大地削弱了政权。
1125年，北宋朝廷被金朝(1115 - 1234)的军队入侵。由于军事实力薄弱，**宗无法抵挡金军的猛烈进攻，不得不逃离都城。在最后时刻，北宋军队集结起来，成功抵抗了敌人。然而，软弱无能的北宋统治者试图通过杀害一些忠诚的宰相来与金朝讲和。最后，在1127年，金军占领了北宋首都开封，结束了北宋王朝。