昆明湖

昆明湖是距北京市中心不远的一个极具吸引力的水景，它占了颐和园总面积的四分之三。由于北京的地理位置，从西北向东南倾斜，湖泊位于丘陵和平原的交汇处。地下水位产生了许多天然泉水，形成了最终成为这个美丽的观赏湖的胚胎。

在元朝(1277-1368年)，秦始皇万寿山因其形似瓮，故称瓮山。南山脚的低洼地带聚集了玉泉山的泉水，形成了一个相当大的湖泊，当时被称为翁山池。在明朝(1368-1644)，名字被改为“西湖”。在湖的东侧修建了一条堤道作为治水工程。明朝的首都从南京迁到北京，许多达官贵人都选择在这里定居，因为这里的地形与中国南方的地形非常相似。到明朝中期，这里已经建立了许多私人花园。清朝乾隆皇帝(1644-1911)决定建造一个真正令人印象深刻的新花园，尽管在这位前皇帝统治期间已经建造了几个壮观的皇家花园。新工程建在一条水道的疏浚和为纪念乾隆母亲60岁诞辰而建造的一座寺庙所形成的土地上。(这座寺庙于1860年被毁。后来，它被重建为现在的样子祛云殿）.

既有天然湖泊，又有天然山丘，乾隆皇帝抵挡不住这么大园林的诱惑也就不难理解了。然而，他的提议不仅仅是想要一个供他娱乐的花园。北京的皇家花园需要更多的水，在雨季，如果水溢出堤道，威胁到东部的皇城，就会有洪水的风险。扩建后的湖泊将符合所有标准。1750年，乾隆宣布将“西湖”改为“昆明湖”，这个名字让人想起汉武帝视察昆明池的海军。

昆明湖

湖上报春亭

疏浚后的湖泊通过两条水道与玉山泉和城内的护城河相连。为改善万寿山东侧的地形，扩建了湖的东岸，并将挖出的土方移走。东岸的神庙仍然在后来成为一个岛屿的地方南湖岛，由如画相连Seventeen-Arch桥到新加固的堤道。湖的西段小而浅，所以，后来的西堤道是作为花园西侧景观的辅助支撑而建造的。修建这条狭窄的堤道主要是为了美化景观。六座风格各异的桥梁打破了之前单调乏味的景色。今天，这里不乏设计精美的景点，在湖边创造出无尽的惊喜。

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