铜牛

一个真人大小的青铜牛被安置在青石波浪衬底座上，俯瞰着东岸昆明湖．这头牛是1755年按真人的形象铸造的。它的背上有一段铭文，解释了青铜牛的意义。这头牛被放在湖边，希望永远防止洪水。

据说牛有防洪的能力。大禹节水传说中的防洪大师，每完成一项工程，就把一头铁牛投入水中。牛被称赞为游泳好手、肌肉发达、勤劳和随和。自唐朝(618-907年)以来，在水道边上放牛已经成为一种习俗。所以这青铜牛也在岸上。这只铜牛坐在水边，俯瞰和谐迷人的湖面，颇有气势。乾隆皇帝(1711-1799)亲自为这只特殊的青铜牛献上了一枚80字的篆书——他的“金牛铭文”。

关于它的起源，还有另一个故事。乾隆皇帝把昆明湖比作银河，把自己比作玉皇大帝。根据中国的传说“牛郎(牛仔)和织女(织女)”，皇帝建造了这头青铜牛来象征牛仔，并建造了一块刻有“织庚图”(农作和织布的图片)的大理石碑作为织女的标志。这块石碑是在八国联军被洗劫时丢失的。在颐和园扩建期间，慈禧太后下令在颐和园附近建造织女亭石舫它正对着湖对面的青铜牛。这种安排巧妙地暗示了牛郎织女的感人故事。

青铜牛最初是用金箔镀金的。它通常被称为“金牛”，但当颐和园遭受掠夺时，金箔被剥掉了。据说青铜牛的另一个用途是监测水位。昆明湖东岸的地基比紫禁城还高十米。东岸的破裂意味着紫禁城将处于危险之中。为方便水位观测，此处设置了铜牛。

这只青铜牛，以现实主义的手法，成为周围环境不可分割的一部分。它是中国现存最大的一件，反映了中国古代铸造技术的卓越。如今，许多游客都喜欢与这头“老牛”合影留念，造型生动的青铜牛已成为颐和园人文景观的重要组成部分。